E. L. James, cujo nome verdadeiro é Erika Leonard Mitchell, nasceu em 7 de março de 1963, em Londres, Reino Unido. Ela é uma escritora britânica famosa por ser a autora da trilogia Cinquenta Tons de Cinza (Fifty Shades of Grey), que se tornou um fenômeno global de vendas e foi adaptada para o cinema.
James trabalhou por muitos anos como executiva de televisão antes de iniciar sua carreira como escritora. Em 2009, ela começou a publicar fanfiction baseada na saga Crepúsculo, que eventualmente evoluiu para sua obra mais famosa, Cinquenta Tons de Cinza. O livro foi lançado inicialmente como um e-book e rapidamente ganhou notoriedade pela sua narrativa erótica e complexa relação entre os personagens principais, Christian Grey e Anastasia Steele.
Após o enorme sucesso de Cinquenta Tons de Cinza, James lançou as sequências Cinquenta Tons Mais Escuros e Cinquenta Tons de Liberdade, completando a trilogia. Os livros venderam milhões de cópias no mundo todo e foram traduzidos para diversas línguas. A autora também escreveu Grey e Mais Escuro, que contam a história da trilogia original sob o ponto de vista de Christian Grey.
O estilo de escrita de E. L. James gerou críticas mistas, mas seu impacto na cultura pop é inegável, popularizando o gênero de romances eróticos. Além de escrever, James atua como produtora dos filmes baseados em suas obras.
Em sua vida pessoal, ela é casada com Niall Leonard, um roteirista, e tem dois filhos.