J.R.R. Tolkien, cujo nome completo era John Ronald Reuel Tolkien, nasceu em 3 de janeiro de 1892, em Bloemfontein, na atual África do Sul, e faleceu em 2 de setembro de 1973, em Bournemouth, Inglaterra. Ele foi um renomado escritor, filólogo, professor universitário e um dos autores mais influentes do século XX, amplamente reconhecido como o criador da moderna literatura de fantasia.
Tolkien cresceu na Inglaterra após a morte de seu pai e, mais tarde, de sua mãe. Desde jovem, ele demonstrou um grande interesse por línguas antigas, mitologia e literatura, o que o levou a estudar na Universidade de Oxford. Durante a Primeira Guerra Mundial, Tolkien serviu como oficial no exército britânico, uma experiência que influenciou suas obras, especialmente no que diz respeito aos temas de perda e amizade.
Após a guerra, tornou-se professor de anglo-saxão em Oxford, uma carreira acadêmica que o acompanhou durante grande parte de sua vida. Foi nessa época que começou a desenvolver o mundo fictício da Terra-média, que serviria de cenário para suas obras mais conhecidas. Ele publicou O Hobbit em 1937, que foi bem recebido tanto por críticos quanto pelo público, e a trilogia O Senhor dos Anéis entre 1954 e 1955, considerada uma de suas maiores realizações literárias. Essas obras, ricas em detalhes mitológicos, línguas fictícias e uma narrativa épica, solidificaram seu legado.
Além de sua ficção, Tolkien também era um acadêmico prolífico, com contribuições significativas no campo da filologia e estudos literários. Seu amor pelas línguas o levou a criar idiomas completos para seus mundos fictícios, como o élfico.
Tolkien continua a ser uma influência duradoura na literatura, com suas obras sendo adaptadas para o cinema, teatro e outras mídias. Suas criações abriram o caminho para o gênero de fantasia como o conhecemos hoje.